Exposição “Charles Frederick Worth – Inventando a Alta Costura” no Petit Palais. História de Eleonora de Gray, editora-chefe da RUNWAY REVISTA. Foto cortesia: Petit Palais Palais / Paris Musees.

A exibição WORTH – Inventando a Alta Costura, apresentado no Petit Palais em Paris de 7 de maio a 7 de setembro de 2025, não é apenas a primeira grande retrospectiva dedicada à Casa Worth, mas um raro gesto de clareza histórica. Com mais de peças 400, incluindo vestidos, acessórios, obras de arte e material de arquivo, ele se desenrola como um retrato meticuloso do homem que não apenas desenhou vestidos — ele projetou o próprio sistema de moda moderno.

A exposição se desenvolve cronologicamente, abrigada nas grandes galerias do Petit Palais. A cenografia é contida e profundamente inteligente. As primeiras seções são dedicadas aos anos de fundação: as crinolinas arquitetônicas, as silhuetas com babados, as intrincadas passamanarias. Trajes diurnos e de chá são apresentados ao lado de vestidos de noite, casacos de ópera e mantos, oferecendo uma visão ininterrupta do guarda-roupa do dia para a noite no Segundo Império e na Belle Époque.

A história da moda frequentemente privilegia o conveniente. Mas se há uma origem inegável para a alta-costura como a entendemos hoje — coleções sazonais, peças assinadas, showrooms, clientela internacional — ela começa com Worth. Isso não é mito. É estrutura, iniciativa e legado. E tudo isso está em exibição agora, pela primeira e única vez, na cidade onde tudo começou.

A CASA QUE DEFINIU UMA INDÚSTRIA

Charles Frederick Worth chegou a Paris em 1846 e rapidamente superou o papel de balconista de um comerciante têxtil. Em 1858, ele havia estabelecido Worth e Bobergh na Rue de la Paix, 7, um local que se tornaria sinônimo da ascensão do império da moda parisiense. Sua clientela inicial incluía Princesa Pauline von Metternich, esposa do embaixador austríaco na França, e Imperatriz Eugénia, cuja lealdade a Worth ajudou a garantir seu lugar no epicentro do estilo imperial.

Mas sua contribuição não se limitou ao corte ou ao embelezamento. Worth foi o primeiro a reverter o equilíbrio de poder entre designer e cliente. Deixando de ser uma costureira passiva que respondia a instruções, o costureiro tornou-se uma autoridade criativa. Ele criou coleções sazonais, apresentou seus projetos em modelos vivos e, rompendo com a tradição, assinou seu nome nas etiquetas. O vestido tornou-se uma declaração de autoria. O cliente tornou-se um veículo para a visão.

UM LEGADO EM MOVIMENTO

A exposição de Charles Frederick Worth segue uma narrativa cronológica, começando com as silhuetas estruturadas do Segundo Império e continuando até as linhas suaves da década de 1920. As peças em exposição — vestidos de chá, mantos de ópera, trajes de passeio, vestidos de corte — falam tanto de inovação quanto de controle. A obsessão de Worth por tecidos, enfeites e referências históricas era total. Rendas, seda, bordados, passamanaria — não eram decisões decorativas, mas arquitetônicas.

A transição da crinolina para a anquinha é ilustrada em peças extraordinárias das décadas de 1860 e 1870. Vestidos com anquinhas em faille e brocado com camadas em cascata de franjas e bordados de contas apresentam a ideia de volume de Worth — não como peso, mas como ritmo.

Uma seção inteira é dedicada ao conceito de guarda-roupa completo— a visão de uma mulher vestida do chá da manhã à festa de gala, com cada movimento coreografado através do traje. Outra área oferece um vislumbre das operações da Rue de la Paix: oficinas, refeitórios para funcionários, cortadores de moldes, embaladores e até mesmo o estúdio fotográfico interno que documentava cada peça para evitar falsificações.

CLIENTES QUE MOLDARAM A IMAGEM

A clientela de Worth assemelha-se a uma lista de convidados diplomáticos: aristocratas italianos, duquesas britânicas, herdeiras americanas. Entre as mais célebres estavam Condessa Greffulhe, Franca Florio, Senhora Curzon e Imperatriz Elisabeth da Áustria (conhecida por muitos como Sissi). Seus vestidos — restaurados para esta exposição — são mais do que moda; são teatro histórico.

Uma das mais marcantes é a “Robe aux Lys”, um vestido de noite de veludo preto com lírios de cetim marfim e bordados dourados, usado pela Condessa Greffulhe, cuja personalidade inspirou Duquesa de Guermantes de Marcel Proust. Outro destaque é o vestido bizantino, usado no casamento de sua filha em 1904 — uma obra-prima de simbolismo e status, repleta de pérolas, fios de ouro e reverência.

RESTAURAÇÃO E DIÁLOGO: A CONEXÃO CHANEL

Uma parte significativa desta exposição de Charles Frederick Worth deve sua condição à ateliês de restauração da CHANEL, que também é o principal patrocinador do evento. A colaboração é mais do que financeira. É conceitual.

A CHANEL — ainda a mais antiga casa de alta-costura em atividade em Paris — reconhece Worth não apenas como uma antecessora, mas como uma ancestral estrutural. Enquanto Gabrielle Chanel desmantelou o espartilho e elevou o minimalismo, ela também adotou o modelo de negócios de Worth: uma costureira que controla a imagem, a clientela e o legado. A exposição reflete essa conexão não por meio de grandes declarações, mas por meio de uma excelência técnica discreta. O trabalho de restauração realizado pelos especialistas da CHANEL devolveu muitas dessas peças frágeis a condições apresentáveis, garantindo que as peças pudessem novamente dominar o espaço para o qual foram projetadas.

ALÉM DO MITO

Talvez o mais notável: WORTH – Inventando a Alta Costura só acontecerá em Paris. Muitas das obras são emprestadas de coleções particulares, e os termos da exposição são absolutos: não haverá turnê. Não haverá reprise em Londres ou Nova York. Se alguém deseja entender como a moda se tornou indústria — e como a alta-costura se tornou instituição —, precisa ir à cidade onde tudo aconteceu.

Não há alternativa virtual. Não digital substituto. Apenas seda, veludo, renda e estrutura — em exposição em um edifício Beaux-Arts que sediou a Exposição Universal de 1900.

Isso, por si só, é um ato de desafio silencioso. Numa era de virtualização, Que vale a pena permanece tangível.
E esse pode ser o gesto mais contemporâneo de todos.