Naomi Campbell – Charity Ban & French Honor. História de Eleonora de Gray, editora-chefe da RUNWAY REVISTA. Foto Cortesia: AFP / GettyImages.

Em um único dia fatídico, Naomi Campbell se viu no centro de duas manchetes contrastantes: sendo proibida de administrar uma instituição de caridade devido a alegações de abuso financeiro e recebendo uma das maiores honrarias culturais da França. A supermodelo britânica, conhecida tanto por sua filantropia global quanto por sua carreira nas passarelas, foi desqualificada de ocupar qualquer cargo de administradora de instituição de caridade no Reino Unido pelos próximos cinco anos. No mesmo dia, no entanto, ela estava em Paris para ser homenageada como Cavaleira da Ordem das Artes e Letras, um prêmio que reconhece contribuições significativas para as artes e a literatura. Essa sequência paradoxal de eventos coloca Campbell sob os olhos do público em circunstâncias que são tanto comemorativas quanto profundamente examinadas.

O escândalo da caridade: má gestão financeira e gastos excessivos

A queda de Campbell como administradora de caridade decorre de uma investigação sobre sua instituição de caridade, a Fashion for Relief, que ela fundou em 2005. A organização tinha como objetivo usar a influência da indústria da moda para arrecadar fundos para iniciativas de assistência médica, educação e assistência a desastres. No entanto, depois que a Charity Commission — o órgão fiscalizador de instituições de caridade do Reino Unido — conduziu uma investigação aprofundada, as descobertas foram surpreendentes. Entre abril de 2016 e julho de 2022, apenas 8.5% das despesas da instituição de caridade foram para doações de caridade. Os fundos restantes, que deveriam elevar comunidades necessitadas, em vez disso, viram gastos pessoais luxuosos. Isso incluiu estadias em hotéis cinco estrelas, tratamentos de spa e custos de transporte de luxo — mais notavelmente, uma estadia de três noites em Cannes para €9,400 e um voo privado de Londres para Nice custando aproximadamente €14,800 para transportar obras de arte e joias.

O inquérito, iniciado em 2021, expôs uma série de violações, incluindo pagamentos que totalizaram £290,000 (por aí €348,000) feita à codiretora da Fashion for Relief, Bianka Hellmich, por serviços de consultoria. Essas transações violaram os próprios regulamentos da instituição de caridade, levando a uma severa reprimenda de sua liderança. Embora Hellmich tenha procurado proativamente reembolsar os fundos, o dano à reputação da instituição já estava feito. Hellmich e Naomi Campbell, junto com uma terceira administradora, Veronica Chou, enfrentaram desqualificação de funções de administradora, com Hellmich recebendo uma proibição de nove anos e Chou uma suspensão de quatro anos.

Tim Hopkins, um investigador da Charity Commission, declarou: “Os curadores são legalmente obrigados a tomar decisões que sejam do melhor interesse de sua instituição de caridade e a cumprir com seus deveres e responsabilidades legais. Nossa investigação descobriu que os curadores dessa instituição de caridade falharam em fazê-lo, o que resultou em nossa ação para desqualificá-los.” ​​Os fundos recuperados por meio da investigação foram redirecionados para duas outras organizações de caridade: Save the Children Fund e o Mayor's Fund for London.

Para Campbell, a notícia da desqualificação foi recebida com “extrema preocupação”, como ela disse aos repórteres. “Acabei de descobrir hoje sobre as descobertas e estou extremamente preocupado, e estamos investigando do nosso lado, pois eu não estava no controle da minha instituição de caridade; coloquei o controle nas mãos de um advogado”, ela acrescentou. Apesar da controvérsia, a Fashion for Relief foi formalmente dissolvida e removida do registro de caridade em março 2024.

Uma Medalha de Honra Francesa: Cavaleiro da Ordem das Artes e Letras

Horas após a notícia de seu escândalo de caridade, Campbell recebeu uma prestigiosa honraria francesa — o título de Cavaleiro da Ordem das Artes e Letras. Durante uma cerimônia no Ministério da Cultura francês em Paris, ela aceitou o prêmio, elogiando sua carreira na moda e seu trabalho na promoção da diversidade e representação dentro da indústria. Apesar da nuvem de controvérsia em torno de sua desqualificação como curadora de caridade, o discurso de aceitação de Campbell foi um poderoso testemunho de sua dedicação ao seu ofício, à indústria da moda e às vozes marginalizadas. Nenhum vínculo com a cultura francesa foi mencionado.

Em seu discurso, Campbell expressou profunda gratidão à sua família, mentores, colaboradores e apoiadores, creditando-os como sua “fundação” e “família escolhida”. Ela comemorou o reconhecimento como uma afirmação de suas contribuições não apenas como modelo, mas como defensora, colaboradora e “ser humano grato”. “A Ordem das Artes e Letras representa um legado de criatividade, encorajando os destinatários a usar suas vozes e holofotes”, disse Campbell, prometendo continuar usando sua plataforma para “defender a diversidade nas artes”.

Um momento de divisão para as honras francesas

O momento do prêmio Campbell levantou duras críticas à Ministra da Cultura francesa, Rachida Dati. Conhecida por entregar honrarias a celebridades de Hollywood como Tom Cruise e agora a supermodelos, Dati é vista por muitos como alguém que alavanca os elogios culturais da França por glamour pessoal. Homenagear Campbell no mesmo dia em que ela foi proibida de fazer trabalhos de caridade por abuso financeiro prejudica a credibilidade do prêmio e sinaliza um desrespeito ao mérito cultural genuíno.

Para aumentar a controvérsia, Dati compareceu à cerimônia com uma impressionante peça de alta costura da Schiaparelli, levando muitos a afirmarem que seu foco está mais no status de celebridade e na moda de luxo do que na preservação da integridade das distinções culturais da França.

A justaposição: um legado sob a lente

A desqualificação de Naomi Campbell do trabalho de caridade e seu reconhecimento como um ícone cultural no mesmo dia formam um forte contraste que destaca as complexidades de seu legado. Por um lado, suas ambições de caridade e seu impulso para efetuar mudanças fizeram dela uma poderosa defensora de comunidades marginalizadas. Por outro, a má gestão financeira dentro de sua instituição de caridade lança uma sombra sobre seus esforços filantrópicos, levantando questões sobre transparência, responsabilidade e liderança ética.

Enquanto a Fashion for Relief foi dissolvida, e Campbell enfrenta as consequências de suas falhas, ela também se destaca como um símbolo de triunfo e aclamação no mundo das artes e da moda. Os eventos do dia nos lembram que figuras públicas podem exercer influência de maneiras que inspiram admiração e escrutínio — um ato de equilíbrio que Campbell agora deve navegar enquanto sua persona pública se entrelaça com as realidades de suas ações e responsabilidades.

Ainda não se sabe se este dia marcará uma virada em sua jornada de advocacia e filantropia, mas uma coisa é certa: a história de Naomi Campbell está longe de terminar.